500 лет охране Ватикана

После реформы, проведенной Папой Римским Павлом VI в 1970 году, швейцарская гвардия осталась единственным ватиканским подразделением, сохранившим воинские функции. Рота швейцарских гвардейцев насчитывает сто человек. В ее состав входят 70 рядовых гвардейцев, 25 унтер-офицеров, 4 офицера и капеллан.

Швейцарская гвардия охраняет папские апартаменты и ворота города-государства Ватикан. А также гвардейцы выполняют роль почетного караула на официальных мероприятиях Ватикана. Двое гвардейцев в гражданской одежде обязательно сопровождают Папу Римского во время всех его путешествий. Гвардейцев, как и полвека назад, учат виртуозно обращаться с пиками и алебардами, которыми они вооружены. В их обязанности входит и исполнение на духовых инструментах официального гимна Ватикана на музыку Шарля Гуно. Однако члены Швейцарской гвардии натренированы во владении и современным огнестрельным оружием.

Почему Ватикан охраняют наемники

Официальной датой "рождения" Швейцарской гвардии считается 22 января. В этот день первые швейцарские гвардейцы прибыли в Рим. 150 молодых наемников из швейцарского кантона Ури под предводительством капитана Каспара фон Зиленена впервые вошли на территорию Ватикана и были встречены Папой Юлием II.

В те далекие времена Швейцария была бедной страной и поставляла наемных военных. Потому швейцарские гвардейцы охраняли покой многих монархов Европы, однако сегодня они продолжают служить только в Ватикане.

Несмотря на то что швейцарские гвардейцы были наемниками, они героически защищали Ватикан от врагов. В честь одной из героических страниц истории, 6 мая, проводится церемония присяги: именно в этот день в 1527 году 147 швейцарских гвардейцев полегли у стен Ватикана, защищая Папу Клемента VII, который благодаря героизму швейцарцев сумел укрыться от врагов в неприступном замке святого Ангела на берегу Тибра.

Вторгшиеся в Рим войска императора Священной Римской империи и короля Испании Карла V разграбили город, положив тем самым конец папской власти эпохи Возрождения. Жуткая оргия уничтожения продолжалась около месяца, пока на Рим не двинулись французские войска. С тех пор понтифики доверяют свою жизнь только наемным солдатам из немецких кантонов Швейцарии, а на посту у ворот Ватикана и сегодня стоят швейцарские гвардейцы в старинных желто-сине-красных мундирах цвета дома Медичи. Бытует легенда, что необычную форму швейцарской гвардии придумал Микеланджело. На самом деле эта форма была разработана лишь век назад - в 1905 году ее автором стал командир гвардейцев. Из-за нее в том числе швейцарские гвардейцы считаются самыми фотографируемыми солдатами в мире.

Три кандидата на место

Попасть в ряды швейцарских гвардейцев очень непросто. Слишком много условий. Членами гвардии могут стать только холостые мужчины от 19 до 30 лет. Лишь после трех лет службы в Ватикане гвардейцам разрешается жениться, пишет religare.ru.

Кроме того, потенциальный кандидат должен быть католиком и иметь рекомендацию местного епископа. Он должен иметь швейцарское гражданство, окончить среднюю школу и знать несколько языков, а также пройти службу в швейцарской армии. Причем его рост должен быть не менее 174 сантиметров. Срок службы в Швейцарской гвардии составляет не менее двух лет. Предпочтение отдается тем, в чьих семьях кто-то уже служил в гвардии.

Несмотря на жесткие требования к кандидатам в Швейцарской гвардии говорят, что ежегодно на одну вакансию гвардейца подают заявки три человека.

В мае 1998 года в Швейцарской гвардии произошла трагическая история - через несколько часов после своего назначения комендантом гвардии, был убит полковник Алоис Эстерманн и его жена. Их убил гвардеец, но мотивы преступления выяснить так и не удалось, так как убийца покончил с собой сразу после совершения преступления.

Юбилейные торжества

Празднование 500-летия гвардии началось еще в сентябре. Тогда в швейцарском городе Люцерне собрались на юбилейную церемонию ветеранов Швейцарской гвардии, и была отслужена месса. Из швейцарской Беллинцоны в Рим был организован паломнический маршрут, повторяющий путь первых 150 гвардейцев, приглашенных Папой Юлием II.

В прошедшее воскресенье в Сикстинской капелле Ватикана в честь 500-летия Швейцарской гвардии также была отслужена торжественная месса. Папа Бенедикт XVI благословил гвардейцев во время специальной церемонии на площади Святого Петра. Он поблагодарил их в своем традиционном воскресном обращении к верующим. "Спасибо вам за 500-летнюю службу!" - сказал понтифик. Новобранцы Швейцарской гвардии приняли присягу на площади Святого Петра в присутствии Папы Римского. После этого гвардейцы прошли маршем по центру Ватикана.

А завершатся празднования юбилея швейцарской гвардии в мае. Из швейцарской Беллинцоны в Рим будет организован паломнический маршрут, повторяющий путь первых 150 гвардейцев, приглашенных Папой Юлием II. В конце весны группа ветеранов-гвардейцев пройдет пешим маршем от Швейцарии до Ватикана, где на площади Святого Петра Папа отслужит для них специальную мессу.