NASA переименовало обсерваторию Swift в честь его умершего создателя

Американское аэрокосмическое агентство NASA решило переименовать действующую космическую обсерваторию Swift в честь бывшего руководителя миссии Нила Герельса, который умер в прошлом году. Сегодня NASA подписало документ, которым закрипляется решение назвать центр его именем — "Обсерватория Swift имени Нила Герельса" (Neil Gehrels Swift Observatorу). Как сообщает  SpaceNews, решение об этом было объявлено на 231 встрече американского астрономического общества.

"Даже после завершения основной миссии, Swift продолжал оставаться главным инструментом человечества для изучения самых разных переменных и кратковременных источников электромагнитных волн. Идеи Нила и его лидерские качества были критически важны для расширения нашего понимания того, как различные объекты в космосе могут меняться со временем", — заявил Пол Герц, глава Астрофизического департамента NASA.

Главная особенность обсерватории заключается в том, что она может моментально реагировать на появление коротких гамма-всплесков и детально изучать их без помощи и вмешательства человека, очень быстро поворачивая "нужным" телескоп в ту сторону, где произошла вспышка. За все время своей работы он открыл более тысячи подобных всплесков и значительно расширил представления ученых об их природе и возможных источниках, а также первым "увидел" следы слияния двух нейтронных звезд в галактике NGC 4993. 

Обсерватория Swift была запущена в 2004 году и способна быстро наводиться на вспыхивающие источники во вселенной и наблюдать их в различных диапазонах — от гамма-лучей до видимого света. Изначально планировалось, что обсерватория прослужит на орбите два года, однако ее служба неоднократно продлевалась.