Гран При Бахрейна: Первый поул для Росберга

В сезоне 2014 года первую квалификацию на сухом асфальте пришлось ждать до третьего Гран При. В Австралии и Малайзии в распределение мест на старте вмешался дождь, и только в Бахрейне команды смогли оценить расстановку сил на быстром круге — без осадков и серьезных проблем с надежностью.

Протокол всех трех тренировок в Сепанге возглавили гонщики Mercedes — они были явными фаворитами квалификации, но результаты пилотов позади пары лидеров оказались весьма плотными.

Компания Pirelli привезла в Бахрейн составы Medium и Soft — разница между ними на круге приближалась к двум секундам. В первой квалификации сезона на сухой трассе впервые использовалось новое правило — гонщики, прошедшие в финал квалификации, могли использовать комплект более мягких шин только в этой сессии, а стартовали на том комплекте, на котором показали лучшее время во второй сессии.

Перед юбилейным, десятым Гран При Бахрейна, организаторы смонтировали систему искусственного освещения и перенесли квалификацию и гонку на вечер. В 17.57 зашло солнце, а в 18.00 по местному времени на выезде с пит-лейн загорелся зеленый свет.

Многие гонщики использовали более мягкие шины уже первой сессии, в том числе Нико Хюлкенберг, возглавивший протокол — 1:34.874. Вместе с пилотами Caterham и Marussia из дальнейшей борьбы выбыли Сутил и Мальдонадо. Сутил помешал Грожану на быстром круге — стюарды рассмотрят этот инцидент после квалификации.

Температура асфальта снижалась с каждой минутой, сцепление улучшалось. В начале второй сессии все выехали на Soft, кроме гонщиков Williams, но вторую попытку и они провели на более мягкой резине. В конце сессии, пилоты Mercedes остались в боксах, остальные выехали на трассу, но лучшее время Росберга — 1:33.708 — никто улучшить не смог. Масса и Боттас показали абсолютно одинаковое время — 1:34.842.

В финал не попали: Феттель, Хюлкенберг, Квят, Вернь, Гутьеррес и Грожан.

Семь гонщиков с моторами Mercedes, два — с моторами Ferrari и один с мотором Renault продолжили борьбу в финале квалификации. Росберг уже в первой попытке обозначил новый ориентир, проехав круг за 1:33.185, а вторую завершать не стал, допустив небольшую ошибку. Ошибся и Хэмилтон, так что результат его напарника так и остался лучшим.

Нико Росберг завоевал первый поул в сезоне, пятый в карьере и сравнялся с отцом по этому показателю. Вместе с ним с первого ряда стартует Хэмилтон — первый ряд у Mercedes, а со второго — Боттас и Перес. Показавший третье время Риккардо потеряет десять позиций из-за незакрепленного колеса на пит-стопе в Малайзии.