Аукционы могут быть принудительными, когда распродают имущество должника, например, или добровольными при которых продавец, просто хочет получить максимальную цену за свой товар.

Очень часто аукционы проводятся через посреднические организации, так званные аукционные дома, компании, которые имеют специальные помещения, обученный персонал, делают предварительною оценку, того или иного товара, выступают в интересах продавца, реже покупателя и имеют с этого свою комиссию.

Сравнительно недавно в Интернете появилась новая форма аукционов, так званный скандинавский аукцион. Вид аукциона, при котором товар выставляется при изначательно очень низкой стоимости на определённый срок, участники торгов делают фиксированную ставку, которая увеличивает цену лота и срок продажи, но за каждую сделанную ставку оплачивается комиссия. Товар получает тот, кто сделает последнюю ставку во время действия продажи товара.