Астробиолог Дэвид Гринспун (David Grinspoon) и исследователь Алан Штерн (Alan Stern), работающий в программе New Horizons, считают, что Плутон является планетой, пишет The Washington Post.
С открытия в 1930 году астрономом Клайдом Томбо маленькой планеты вплоть до 1990-х ее статус не вызывал никаких сомнений. Но 30 лет назад асторономы стали все больше внимания уделять поясу Койпера — образованию, полному маленьких планетоидов и астероидов, отдаленному от Нептуна на 55 астрономических единиц. На этом участке проживает минимум 70000 ледяных тел, которые по составу совпадают с Плутоном. И с каждым разом находилось все больше объектов, превосходивших параметры Плутона.
В 2005 году Майкл Браун находит Эриду, расположенную дальше, но крупнее Плутона (2600 км) и больше по массе. Концепция из 9 планет начала рушиться. Что же такое Эрида? Тоже планета или просто объект из пояса Койпера? А тогда, что такое Плутон?
Подписывайтесь на Telegram-канал delo.uaВ 2006 году, после открытия ряда других объектов за Нептуном, по размерам сходных с Плутоном, Международный астрономический союз задался вопросом: Что такое планета? И на голосовании в августе было решено. Планета — это небесное тело, которое:
- находится на орбите вокруг Солнца;
- имеет достаточную массу, чтобы собственной гравитацией обеспечивать себе гидростатическое равновесие и сферическую форму;
- очистила пространство около своей орбиты от других тел.
С последним пунктом Плутон не справился. Тем не менее до сих пор не утихают споры вокруг бывшей девятой планеты.
По словам Гринспуна и Штерна, планетой является любое небесное тело с характерными геологическими и климатическими особенностями, в том числе крупные естественные спутники планет, например Титан (спутник Сатурна), который больше Меркурия. К этому же типу можно отнести космический объект, который обладает достаточной гравитацией, чтобы иметь шарообразную форму, и состоит из твердых пород, льда или газа. Этот критерий позволяет отличить планету от малых тел Солнечной системы, включая кометы и астероиды.
Исследователи критикуют решение, принятое на конференции Международного астрономического союза в 2006 году, когда ученые пересмотрели определение "планета", решив относить к этому классу объект, вращающийся вокруг Солнца и способный очистить окрестности своей орбиты от более мелких тел. Гринспун и Штерн считают, что в результате статуса "планеты" лишаются не только экзопланеты, но даже и Земля в первые 500 миллионов лет своего существования.
По заключению союза, карликовая планета не является планетой. Однако Гринспун и Штерн подчеркивают, что Плутон относится к карликовым планетам подобно Солнцу, которое является карликовой звездой. Ученые отстаивают мнение, что определение "планета" должно быть основано на геофизических особенностях космического тела, а вовсе не на его орбитальных характеристиках.
Пока что Плутон входит в состав так называемой группы транснептуновых объектов. Транснептуновые объекты (ТНО) — это небесные тела, которые располагаются от Солнца дальше, чем Нептун, находящийся от звезды на расстоянии около 4,5 млрд км. У них вытянутые орбиты, они, как правило, небольшие. Среди самых крупных — Эрида, Хаумеа, 2007 OR10, Макемаке, сравнимые по размерам с бывшей планетой. Казалось, что Плутон ничем особым среди ТНО не выделяется и не заслуживает звания планеты.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: За "Новыми горизонтами": как исследовали Плутон
Как заметила астроном Джейн Лу, которая открыла первый объект в поясе Койпера и множество астероидов: если бы ученые знали о транснептуновых объектах в 30-х годах, Плутон никогда не назвали бы планетой. "Ему просто повезло", — считает ученая. В 2008 году бывшую планету попытались утешить тем, что ввели в астрономию новый термин "плутоиды", для обозначения карликовых планет, похожих на Плутон.
С понижением в статусе Плутон не потерял своей популярности и научной заинтересованности. Поэтому в 2015 году к нему отправили миссию Новые Горизонты.