Компания SpaceX 6 февраля планирует произвести запуск тяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy.
Об этом в своем Twitter сообщил основатель и глава компании Tesla и SpaceX Илон Маск.
Маск сообщил, что компания планирует запустить новую ракету вечером 6 февраля с расположенного на острове Меррит космического центра имени Кеннеди, со стартовой площадки LC-39A.
25 января SpaceX провела первые статические огневые испытания ракеты Falcon Heavy.
До этого компания прожигала три сегмента первой ступени только по отдельности. В качестве боковых ускорителей в ракете используются первые ступени ракет Falcon 9, посаженные после запусков в 2016 году.
SpaceX несколько лет разрабатывает ракету-носитель Falcon Heavy. Она основана на ракете Falcon 9, но в качестве первой ступени использует не одну, а три секции, аналогичные первой ступени Falcon 9.
Как и в случае с более легкой ракетой, первая ступень может быть использована повторно: боковые ускорители будут возвращаться на стартовую площадку, а центральный будет садиться на плавающую платформу.
Falcon Heavy должна стать ракетой с самой большой полезной нагрузкой — до 64 тонн на низкую опорную орбиту.
Для сравнения, на данный момент самую тяжелую полезную нагрузку может выводить Delta IV, которая способна доставлять на низкую опорную орбиту до 29 тонн.
В 2017 году SpaceX приступила к подготовке ракеты к первому испытательному запуску. В начале мая специалисты провели огневые испытания центральной секции первой ступени, а в конце протестировали ее боковой ускоритель.
В декабре основатель компании Илон Маск опубликовал первые фотографии практически готовой Falcon Heavy, на которой не была установлена только головная часть, а в январе SpaceX опубликовала запись полностью собранной ракеты на стартовой площадке космодрома на мысе Канаверал.
Теперь компания завершила один из последних этапов подготовки к первому запуску. Компания провела огневые испытания всех трех сегментов первой ступени собранной Falcon Heavy, а не отдельных компонентов.
В ходе "прожига" были проверены все 27 двигателей Merlin первой ступени.
По результатам испытаний компания должна принять решение относительно первого запуска, который был предварительно назначен на январь 2018 года.
Напомним, во время первого запуска Falcon Heavy будет использоваться довольно необычная полезная нагрузка. Ракета должна вывести на орбиту Марса личный электромобиль Илона Маска Tesla Roadster вишневого цвета. На ее борту будет играть Space Oddity Дэвида Боуи.