Дефолт отложен

В прошлую среду за одиннадцать часов до того момента, когда США были бы вынуждены объявить дефолт, американские законодатели временно договорились о ключевых параметрах бюджета страны и госдолга.

На следующий день, 17 октября, президент Обама подписал этот документ. В стране заработали простаивавшие более двух недель госорганы, а максимальный размер государственного долга Соединенных Штатов вырос на $300 млрд. — до $16,7 трлн., что дало США возможность снова брать в долг, не опасаясь дефолта.

Конфликт вокруг бюджета и максимального размера госдолга продолжался 16 дней, в течение которых около 2 млн. работников госсектора находились в вынужденном отпуске. Суть разногласий сводилась к тому, что демократы (контролирующие Сенат) настаивали на увеличении госрасходов, в том числе на проект всеобщего медицинского страхования, прозванный ObamaCare. Республиканцы (имеющие большинство в Палате представителей) выступали категорически против.

Противостояние обошлось экономике страны в $24 млрд. ущерба и, по предварительный расчетам Экономической службы Конгресса, увеличит безработицу минимум на 2%. По мнению Майка Таннера, эксперта CATO Institute, политики, уверовав в позитивные сдвиги в экономике, забыли об объединении ради экономического роста и занялись политической борьбой. В итоге многие эксперты пришли к парадоксальному выводу: самая большая угроза для экономического восстановления страны — это сами власти.

Но договор 16 октября не станет основой для долгого примирения. Республиканцы пока отступили, но готовятся к новой битве, и тогда США рискуют перешагнуть черту дефолта. Произойти это может уже в следующем году.

Игра на нервах

Нынешнее отступление стало для республиканцев одним из самых тяжелых политических поражений за последние 10 лет. Их лидер Джон Бейнер признался, что партия до последнего рассчитывала не голосовать за компромиссный вариант — их вынудили обстоятельства.

Еще в начале октября, когда республиканцы проголосовали против нового бюджета, в партии были уверены, что демократ Обама отзовет свою реформу здравоохранения ("Инвестгазета" №39). Определенные предпосылки для этого были: в 2011-м, когда ситуация складывалась похожим образом и правительству нужно было срочно повышать максимальный размер госдолга, на уступки пошел Белый дом. Обама согласился урезать госрасходы на $15 млрд. в год. Тогда компромисса также достигли в последние часы перед дефолтом. И республиканцы считали себя хозяевами ситуации.

Но в нынешнем году все обернулось по-другому. В отличие от истории двухлетней давности, сегодняшний Обама уже пережил вторые выборы и в 2017-м спокойно отправится на пенсию. Соответственно, он не захотел идти на компромисс, посоветовав республиканцам прекратить угрожать экономическими проблемами и подумать о собственном политическом будущем. Более того, экс-министр финансов Тимоти Гайтнер заявил, что если Палата представителей не уступит, Барак Обама может ввести чрезвычайное положение и сам повысит потолок госдолга. Чтобы понять степень накала страстей, стоит упомянуть, что его вводили во времена гражданской войны, Великой депрессии, а последний раз — в 2005-м, после урагана "Катрина". Тогда президентская администрация сама перенаправила $2,9 млрд. из бюджета на ликвидацию последствий наводнения. Кстати, этой суммы сейчас хватило бы, чтобы финансировать госаппарат более чем полгода.

Кроме того, Белый дом сделал все, чтобы показать вину республиканцев в кризисе. В результате с падением биржевых индексов падала и популярность этой партии. По мнению президента Economic Strategy Institute Клайда Престовица, продолжение конфликта после 17 октября привело бы к полномасштабному политическому кризису. Кроме того, в Палате представителей понимали, что дальнейшее противостояние и дефолт по итогам года означает падение ВВП минимум на 4,5%, и страна снова может оказаться перед угрозой рецессии.

В итоге с каждым днем переговоров республиканцы все больше теряли уверенность в себе. 16 октября у конгрессменов не выдержали нервы — 87 республиканцев отдали свои голоса за увеличение госдолга и временное соглашение по бюджету.

Недолгий компромисс

Документ, подписанный Обамой 17 октября, стал победой президента. Но не решил проблему госдолга и политического противостояния среди американских политиков.

Бюджет страны на 2014 финансовый год пока не принят. Исполнительная власть получила $986 млрд. для временного финансирования госинститутов. Но этих денег хватит лишь до 15 января. Чтобы госаппарат продолжал работать бесперебойно, демократам придется пойти на сокращение расходной части — на этом настояли республиканцы, взамен отказавшись от требования отменить медреформу Барака Обамы. Но президент по-прежнему выступает против секвестра, что делает вероятным повторение нынешнего противостояния всего через три с небольшим месяца.

Вторая проблема — госдолг. Тут решение оказалось тоже временным: тратя деньги такими же темпами, как сейчас, Вашингтон достигнет нового предельного значения заимствований примерно к июлю 2014 года. Сейчас республиканцы пошли на компромисс, чтобы не стать причиной дефолта в преддверии выборов в Конгресс. Но летом, после выборов, они будут менее сговорчивы. "Республиканцы давно обвиняют администрацию демократов в том, что ее расходы постоянно растут, и требуют экономить", — говорит Клайд Престовиц. Даже урезания ассигнований на военные расходы и завершение операции в Ираке не удовлетворило республиканцев. Следовательно, второй виток конфликта и технический дефолт вполне могут случиться уже в июле следующего года.

Все стороны конфликта понимают, что единственное решение проблем бюджета и госдолга — это сокращение расходов Вашингтона. Но даже самое жесткое сокращение не принесет должного эффекта сразу. К примеру, еще до средины ноября правительству только на социальные расходы и обслуживание госдолга необходимо $112 млрд. — урезать эти средства уже нет возможности. С другой стороны, все более популярной становится идея отказаться от нынешней системы контроля госдолга парламентом, передав ее ФРС. Это значительно усилит позиции президента, который сможет привлекать деньги без ведома законодателей, например — для начала новой войны или реформы, и политический накал вокруг этого вопроса сразу исчезнет.