Европейская мясофобия

В Европе вовсю бушует эпидемия "коровьего бешенства". Очередной ее жертвой стала Испания, где на прошлой неделе были обнаружены два случая заражения крупного рогатого скота. Для испанцев это плохие новости, если учитывать то, насколько негативно подобные заражения отразились на агропромышленном комплексе Франции и Великобритании. Собравшись в прошлую среду в Брюсселе, министры сельского хозяйства стран ЕС согласились на проведение беспрецедентного шага — проверять всех коров

Западную Европу все чаще стали сотрясать громкие скандалы, связанные с продуктами питания.

Опасными для употребления стали мясные и молочные продукты от сельскохозяйственных животных, пораженных губчатым энцефалитом или так называемым "коровьим бешенством". На прошлой неделе произошел очередной всплеск эмоций по поводу данного заболевания. Как оказалось, Испания стала уже десятой по счету западноевропейской страной, где были обнаружены зараженные особи животных. В северо-западной части страны — в Галисии — испанские ветеринары изолировали двух коров, у которых подозревается наличие губчатого энцефалита. Об этом в прошлую среду заявил министр сельского хозяйства Испании Мигель Ариас Канете. Анализы быстро были отправлены в Великобританию для более тщательного исследования, однако, как сказал сам министр, сомневаться в том, что эпидемия скота перебралась уже в Испанию, не приходится. Испанцам так и не удалось уберечь себя от "европейской заразы", хотя они очень старались не допустить такого печального для себя исхода. Всего несколько недель назад правительство страны запретило импорт крупного рогатого скота и говядины из Франции и Ирландии (немногим ранее такой запрет был наложен на импорт из Великобритании, Швейцарии и Португалии) однако, как оказалось, сделали они это слишком поздно. Теперь испанцам в экстренном порядке придется проверять тысячи коров, дабы не упустить распространение болезни.

Об инциденте в Испании, по стечению обстоятельств, стало известно на следующий день после окончания встречи министров сельского хозяйства 15 стран ЕС, который состоялся в Брюсселе. Это был достаточно крупный саммит, на котором решались вопросы борьбы с "коровьим бешенством" в Европе и контролем за качеством продуктов питания. Министры пришли к мнению, что единственным на сегодня действенным способом контроля за распространением болезни является тотальное обследование всех животных в Европе. Европейскому ветеринарному комитету поручено провести данное обследование, которое начнется уже в следующем году, а именно с 1 июля 2001 года. Предполагается, что в ходе всей операции будет проверено около 7 млн. голов крупного рогатого скота, старше 30 месяцев.

Брюссельский саммит министров продолжался 18 часов подряд и закончился только к пяти утра. Столь затянувшееся совещание проходило достаточно бурно, министры не стеснялись в выражениях в адрес друг друга, обвиняя то одного, то другого в возникновении "говяжей истерии", заполонившей Европу в последние несколько недель.

Резкое падение спроса на говядину в некоторых европейских странах уже носит критический характер для их сельскохозяйственных отраслей. Цены на говядину в Испании упали на 30%, резкое сокращение продаж наблюдается в Италии и Бельгии. Однако больше других пострадала Франция, где по всей стране за последние три недели на 40% сократилось потребление говядины. Для Франции положение усугубляется еще и тем обстоятельством, что большинство стран ЕС полностью запретили импорт французской говядины. Правительству страны пришлось принимать экстренные меры, чтобы каким-то образом стабилизировать ситуацию в отрасли и успокоить крайне недовольных фермеров. В прошлый вторник французское правительство объявило о выделении дополнительных $389 млн. для поддержки отрасли в эти трудные времена.

Паника во Франции, а позже и в Европе началась после того, как было объявлено о поступлении зараженного мяса в магазины страны. Один французский фермер нелегально продал на бойню больную губчатым энцефалитом корову, о чем официальные власти узнали слишком поздно. Этот случай привлек внимание к проблеме заражения "коровьим бешенством" скота во Франции. Как оказалось, только на протяжении текущего года в стране был зафиксирован 51 случай заболевания этой болезнью коров. Зато весь прошлый год, когда эпидемия пришла во Францию, таких случаев было 31. Всплеск эпидемической активности привел к смерти двух людей в стране. Это не так уж и много, если учитывать, что от неизлечимой пока сегодня болезни Крейтцфельда-Якоба (прямого следствия употребления мяса зараженных коров) в Великобритании умерло уже более 80 человек.

Что такое "коровье бешенство"?

"Коровье бешенство", или "губчатый энцефалит" — это смертельное нейродегенеративное заболевание, характеризующееся губкообразными изменениями тканей головного мозга. Заболевание возникает после использования и употребления людьми продуктов животного происхождения, полученного от больных коров или овец (мясо, полуфабрикаты, некоторые лекарства и косметические средства). Диагноз устанавливается только пос1ле смерти. До настоящего времени в мире не существует методов лечения и прижизненной диагностики этого заболевания.

Впервые "губчатый энцефалит" появился в Великобритании в восьмидесятые годы в виде таких заболеваний как "коровье бешенство" и "овечий скарп", однако предпосылки возникновения болезни принято относить к более раннему времени. Случайная авария нефтяного танкера "Торри Каньон" весной 1967 года привела к тому, что 118 тыс. тонн сырой нигерийской нефти оказались в акватории между Ирландией и Британией. Как известно, нефть месторождений Нигерии — очень вязкая и омагниченная. Попытки поджечь образовавшееся на поверхности моря нефтяное поле площадью более 40 квадратных километров и толщиной пленки до полутора метров не удались. Возникла проблема ее утилизации другим способом. Например, с помощью "пожирания" нефти микроорганизмами. В то время как раз неподалеку от места этой экологической катастрофы находились (и, кстати, находятся и сейчас) научно-исследовательские центры, занимавшиеся созданием искусственных кормовых белков. Тогда возникла идея попытаться утилизировать разлившуюся по морю нефть с помощью микроорганизмов, выращивавшихся в указанных научно-исследовательских центрах. Начавшийся эксперимент вскоре перешагнул очерченные катастрофой рамки. В конечном итоге предпринятые меры по утилизации нефтесодержащего субстрата позволили англичанам в начале 70-х годов начать промышленное производство сверхдешевого белкового концентрата, который стал активно вытеснять традиционные корма в сельском хозяйстве. Первые "чудо-добавки" стали вводить в пищевой рацион животных в местах, где находились научно-исследовательские центры.

Успех новых биотехнологий был оглушающий. Приплод при использовании новых добавок рождался более крупным. Молодняк быстро набирал вес, количество удоев росло, а жирность молока заметно повысилась. При этом не надо было "рвать жилы" по заготовке сухих и сочных кормов по старинке. Наступившая эра перепроизводства мяса вынудила производителей избыточный продукт перерабатывать на животный белок.

На заре биотехнологического бума искусственный кормовой белок начали интенсивно экспортировать в другие страны. Именно на конец 70-х — начало 80-х гг. пришелся пик фантастических удоев голландских коров. Добавку начали использовать в птицеводстве. В этот период в Америке в моду вошли бройлерные куры. Некоторые страны Европы начали специализироваться на откорме индюшек и гусей на "жирную печень". Из отходов пищевой промышленности наладили выпуск мясных консервов для кошек и собак. При этом некоторые внутренние органы от забитых на продажу животных послужили сырьем для фармацевтической и парфюмерной промышленности. Иными словами, в сфере животноводства на базе искусственного кормового белка, полученного в процессе утилизации ионизированного нефтесодержащего субстрата, произошла великая аграрная революция!

На первых порах последствия этой "революции" были не столь очевидны, поскольку молодняк, предназначенный на убой, набирал товарного веса в течение года. Предполагается, что особи, оставленные на племя, вероятно, начали постепенно закреплять на генетическом уровне "особые признаки" (ускоренный рост белково-жировых составляющих организма), а затем передавать их следующим поколениям на протяжении последних 30 лет. Основными носителями этих особых признаков стали так называемые "прионные белки" (то есть носители-возбудители "губчатого энцефалита"), которые были прямыми потомками дрожжеподобных микроорганизмов, выросших на утилизированной нигерийской нефти. К несчастью прионы дали о себе знать значительно позже, когда человек включился в мутагенную цепь питания.

Обратная сторона биотехнологий

Европейские власти уже на протяжении нескольких лет ужесточают контроль за качеством продуктов питания, однако неприятных инцедентов избегать пока не удается. ЕС постепенно запрещает использование частей животных для изготовления сельскохозяйственных кормов, вводит новые стандарты контроля качества продуктов, поступающих в пищу человека. Тем не менее проблема только разрастается. Совсем недавно, 19 ноября, стало известно, что швейцарской компании Nestle пришлось изъять из некоторых французских магазинов некоторые сорта своего мороженого, так как возникли подозрения заражения его вредными микроорганизмами. Компания Coca-Cola не многим ранее пережила крупный скандал с выпуском опасной для здоровья продукции в Бельгии. И хотя эти случаи, возможно, и не имеют прямого отношения к зараженным животным, никто не даст гарантии того, что они не являются побочными эффектами стремительного развития биотехнологий.

Ключевые даты в истории биотехнологических неудач

1983 г. В Великобритании обнаружен первый случай губчатой энцефалопатии

1993 г. Официально признана связь между "коровьим бешенством" и болезнью Кройцфелдьда-Якобса, смертельной для человека

1996 г. Запрещено экспортировать говядину из Великобритании

1998 г. количество случает заражения губчатой энцефалопатией в разгар эпидемии достигло 176 800 случаев

1999 г. В Бельгии появились куры, в мясе которых было обнаружено повышенное содержание диоксинов

30 июня 2000 г. Евросоюз принял решение, обязывающее промышленность стран — членов Союза, исключить из попадания в пищевые или кормовые продукты животных тканей

2000 г. Несколько крупнейших компаний мира (Сoca-Cola, Nestle) вынуждены были изъять свои товары из продажи, ввиду угрозы обнаружения в них вредных биовеществ