Космическая прибыль

Через несколько дней после того, как Нил Армстронг установил флаг Америки на поверхности лунного Моря Спокойствия, президент Ричард Никсон поинтересовался у NASA, сколько денег агентство потратило на эту историческую миссию. Оказалось, что один небольшой шаг человека на Луне в июле 1969 года стоил $1,75 млрд. — это был один из самых дорогостоящих полетов и истории космонавтики. Уже по возвращении астронавтов на Землю программу "Аполлон" хотели свернуть, но престиж США в противостоянии с СССР требовал продолжать полеты. В итоге Вашингтон принял решение профинансировать еще шесть миссий и свернул программу только после того, как сумма затрат превысила рекордные для 1960-х $150 млрд.

Сорок лет спустя, в день смерти первого человека, ступившего на Луну, президент Обама заговорил о надежде на то, что американцы вернутся на Луну. Но уже благодаря не гонке вооружений, а частной инициативе. В подтверждение этому на середину сентября запланирован второй старт космического корабля Dragon компании SpaceX — он доставит на международную космическую станцию запасы продовольствия и материалов. Частный корабль уже второй раз отправится к станции, снабжение которой раньше было одной из самых больших финансовых дыр космонавтики. При этом эксплуатация Dragon, по расчетам NASA, будет обходиться как минимум втрое дешевле полетов шаттлов, каждый пуск которых стоил бюджету США от $450 млн. до $1 млрд.

По словам профессора инженерной аэронавтики Кембриджского университета Джефри Хофмана, мир переживает рассвет нового этапа освоения космоса — частной гонки. "У нас уже есть возможность запустить спутник за $8 тыс. или начать бурение на далеких астероидах, поэтому теперь все ждут только потребителей", — заявил ученый "Инвестгазете".

Пока в частном освоении околоземной орбиты больше всего заинтересованы телекоммуникационные компании. Так, после первого успешного пилотируемого полета корабля Dragon компания SpaceX практически сразу подписала контракт на запуск и обслуживание спутников с несколькими телекоммуникационными корпорациями. Только за вывод полутора десятка спутников на орбиту SpaceX получит $1,4 млрд. — примерно двенадцатую часть бюджета NASA на 2013 год.

$3 трлн. потратили крупнейшие космические госагентства на освоение космоса за последние 20 лет без учета военных расходов и инфляции

Теперь компании все чаще задумываются над удешевлением полетов для туристов, сверхдешевыми пусками мини- и микроспутников и добычей золота, платины или даже воды на астероидах.

По мнению Института Брукингса, сейчас люди переживают эпоху, когда космос перестал рассматриваться как черная дыра для инвестиций и все больше манит не только исследователей-теоретиков, но и бизнесменов. Кстати, по подсчетам Federal Aviation Administration, общая прибыль ведущих частных аэрокосмических корпораций до 2020 года может составить $19 млрд.

Туристы и похороны

Первым направлением, которым начали заниматься частные компании, стал космический туризм. Тут пионером, бесспорно, является компания Virgin Galactic Ричарда Брэнсона. Как заявила Элизабет Вилсон, старший менеджер этой компании, сейчас один билет на суборбитальный полет стоит $200 тыс. "Мы планируем удешевить его, когда наш проект White Knight Two будет доработан и начнутся постоянные рейсы", — пояснила она "Инвестгазете". По планам компании, случиться это должно в 2015 году. Кроме того, в ближайшее время компания планирует завершить постройку собственного ракетоносителя. Ведь сейчас их услуги больше напоминают полет на большой высоте, а не космическое путешествие. Впрочем, и стоит такое путешествие в 100 раз меньше по сравнению с полноценным туристическим полетом на МКС, путешествие к которой на российском "Прогрессе" обойдется в $20 млн.

Среди остальных космических компаний идеи туризма не так распространены. Единственное исключение — корпорация Blue Origin, строящая сейчас по заказу NASA "космическое такси", которое будет возить туристов и грузы на орбиту. Цена билета, по мнению аналитиков компании, будет менее $2 млн.

Более интересным направлением в коммерческом освоении космоса становится заброска на орбиту погодных, исследовательских, ретрансляционных мини- и микроспутников. Спрос на эти услуги есть — многие компании и исследовательские центры сегодня не имеют возможности оплатить полноценный спутник, но нуждаются в информации с орбиты. Здесь пионером выступает компания Interorbital Systems, которая уже в этом году пообещала запустить небольшую ракету с исследовательскими спутниками британского Университета Суррея. Средняя стоимость вывода на орбиту микроспутника весом 250 граммов будет составлять всего $8 тыс. "В ракете набирается до 20 таких спутников, — поэтому их вывод стоит недорого. Сейчас мы получаем заказы от университетов и исследовательских центров. Хотя у нас есть и заказы на выведение на орбиту праха умерших родственников или любимых игрушечных медвежат", — рассказывает менеджер Interorbital Systems Брет Брили. По его мнению, рано или поздно обычные люди станут заказывать и вывод на орбиту собственных спутников, ведь их цена не так уж и высока.

Тем не менее главные прибыли в коммерческом космосе остаются в сфере больших спутников и телекоммуникации.

Кто летает

Коммерческие, научные и военные космические пуски в 2011 г.

Кто зарабатывает

Прибыли от коммерческих пусков в 2011 г., $ млн.

Большие деньги

Как считает глава космической ассоциации Австралии Бред Биддингтон, NASA получит свою собственную грузовую ракету только в 2015 году, а российские и европейские компании либо ненадежны, либо дороги, и потому частные заказчики "подтягиваются" к таким корпорациям, как SpaceX или Sierra Nevada.

В июле 2012 года первая из этих компаний заключила самый дорогой контракт в истории частной космонавтики. За $2,9 млрд., которые ей заплатит лидер мировых телекоммуникаций Iridium Communications, компания выведет и будет обслуживать созвездие из 15 спутников связи.

Как сообщили "Инвестгазете" в Virgin Galactic, компания также подписала контракт на выведение на орбиту спутников компании Skybox Imaging на общую сумму в $91 млн. Но тут, по мнению Элизабет Вилсон, главной преградой для роста заказов становится недоверие к "частным" ракетам. "Компании-заказчики должны убедиться, что негосударственные перевозчики надежны, а для этого нужно несколько лет и пять-шесть успешных миссий", — считает она.

Поэтому пока, кроме нескольких телекоммуникационных гигантов, основным заказчиком частных ракетостроителей остается госсектор. К примеру, NASA уже заказало у SpaceX 12 миссий на МКС с космонавтами и грузами. За это государство заплатит $1,6 млрд.

По данным американского исследовательского центра Heritage, в ближайшие пять лет ведущие коммерческие компании получат от правительства США $8 млрд. на строительство космических кораблей и выполнение рейсов на орбиту. Хотя прямые ассигнования NASA будут сокращаться на $600 млн. ежегодно. При этом, по мнению Джефри Хофмана, в ближайшие годы запуски грузов коммерческими ракетами будут стоить примерно на треть дешевле, чем услуги российских аппаратов, а потому их частота только в 2013 году возрастет на 15-20%.

Далекие сокровища

Последним перспективным видом космических исследований для частных компаний является добыча полезных металлов на астероидах. До 2012 года это направление (в теории) прорабатывала компания Planetary Resources, которая была интересна разве что профессионалам. Но в апреле 2012-го в состав инвесторов корпорации вошел кинорежиссер Джеймс Кэмерон, а также основатели и управляющие таких компаний, как Google и Microsoft — Ларри Пейдж, Эрик Шмидт, Чарльз Симони, Рам Шрирам и другие. Тогда же в мире заговорили, что эта отрасль может приносить огромные доходы.

По заявлениям Planetary Resources, уже в 2014 году они смогут отправить первый зонд к астероиду за орбитой Марса. Из космического тела диаметром в 2,5 км с высоким содержанием платины можно будет добыть полезных ископаемых на $20 трлн. В другом астероиде, расположенном примерно на таком же расстоянии от Земли, NASA подозревает наличие 10 тыс. тонн золота. Как считает Эрик Стерн из Университета Джорджа Вашингтона, астероиды будут перемещены на орбиту Луны — для добычи металлов уже там. Транспортировка космического тела диаметром 500 км будет стоить приблизительно $2,5 млрд. без учета стоимости самого оборудования.

"Тут возможна очень высокая прибыль", — говорит Эрик Стерн, добавляя, что частные компании еще до 2020 года вполне в состоянии начать разрабатывать астероиды. Правда, ученый отмечает, что по существующим конвенциям астероиды принадлежат всему человечеству, а значит, и богатства в них тоже общие. Хотя не похоже, что частные компании думают о международном праве. Во всяком случае в Planetary Resources уже официально заявили, что планируют получить до $30 млрд. прибыли от разработки астероидов за следующие 10 лет.

Наша ступень

Украина пытается участвовать в частной космической гонке с помощью своих ракетоносителей и двигателей. Вначале страна вошла в проект Sea Launch, где планировалось с помощью ракеты "Зенит 3SL" украинского производства осуществлять до 20 стартов со специальной платформы-космодрома в экваториальных водах. Но проект так и не смог набрать заказов под свои мощности и был вынужден запускать до пяти спутников в год. К началу экономического кризиса Sea Launch накопил $1 млрд. долгов и объявил себя банкротом. В итоге его выкупила российская компания "Энергия", но и она запускает лишь одну-две ракеты в год и не может вывести Sea Launch в прибыль.

Кроме того, в Государственном космическом агентстве Украины "Инвестгазете" заявили, что будут строить для NASA и Orbital Sciences Corporation первую ступень ракеты-носителя Taurus, а также сотрудничать с Европейским космическим агентством в разработке ракеты Vega, не уточнив суммарной стоимости контрактов.

По мнению западных аналитиков, уже в ближайшем будущем украинский потенциал в этой сфере может сильно упасть. Во-первых, частные космические компании, которые в большинстве расположены в США, стараются привлекать собственных подрядчиков, получая налоговые послабления от правительства. Во-вторых, ракетоносители Украины устарели морально и технически — разработанные в прошлом веке для военных целей ракеты с трудом конкурируют с современными аналогами, к примеру, из-за избыточного веса конструкции и архаичных систем управления агрегатами. "Конкуренция на этом рынке будет расти. Появляются новые компании со своими ракетами, и им не нужны конкуренты. Украина имеет больше перспектив, поставляя отдельные узлы и агрегаты, а вот целые ракеты-носители сейчас уже не так дешевы и привлекательны, как раньше", — говорит Бред Биддингтон.

Пока космический бизнес пребывает в зачаточном состоянии — компании только начинают борьбу за место в определенных нишах. Но по оценкам Института Брукингса, уже в 2050 году рынок запусков грузов на орбиту и освоения космоса может достигнуть $150 млрд., особенно если начнется разработка астероидов. Те, кто войдут в отрасль сейчас, имеют больше шансов разделить эту прибыль. Остальным останется только изучать звезды из научного интереса.