ЛЕГЕНДАРНЫЙ СТУДЕБЕКЕР

— Что вы пристали ко мне со своим студебекером? — завопил Остап.

n Кто он, родственник ваш, Студебекер, отец ваш, Студебекер? Студебекера ему подавай! Знаток! Убивать нужно таких знатоков

/ Ильф, Петров. Золотой теленок/

Соединенные Штаты Америки, 1910 год. Разгар промышленной революции. После появления на рынке и скоропостижного банкротства ряда автомобильных фирм в отрасли наметилась четкая тенденция роста двух гигантов General Motors и Ford

С тех пор вся история автомобилестроения в Америке являлась по сути историей соперничества двух монстров. Действительно, со времен формирования General Motors в 1908 году в автоиндустрии Америки произошло не много событий, связанных с появлением новых компаний. Единственным выжившим раритетом до недавних пор оставалась корпорация Crysler, да и та пару месяцев назад оказалась в подчинении немецкого концерна Dimler-Benz. В двадцатых годах независимым производителям автомобилей принадлежало лишь 14% рынка, сегодня об этом остались лишь воспоминания — никто из них не выжил.

Ярким примером былой славы и некогда гремевших на весь мир американских автомобильных компаний, служит история фирмы, известной у нас лишь по бессмертному произведению Ильфа и Петрова, а в остальной части земного шара легендарной, как Harley Dаvidson — компании Studebaker. Сразу же следует сказать, что компания прекратила свое существование в 1967 году, когда автомобили под этим названием прекратили выпускаться компанией Packard, с которой Studebaker под давлением проблем слилась в 1954-м.

Сегодня Studebaker стал легендарным автомобилем — красивые, стильные дорогие автомобили являются предметом поклонение сотен автолюбителей, объединенных в немногочисленные клубы, разбросанные по всему миру от Америки до Новой Зеландии. История Компании начинается еще до начала эры автомобилестроения, в 1852 году, когда два брата по фамилии, давшей впоследствии название знаменитому авто, открыли кузницу, вскоре переросшую в завод, снабжающий американскую армию железнодорожными вагонами во время гражданской войны 1860-х годов. Поднакопив денег на правительственных заказах, завод до конца столетия разросся в крупнейшее в мире предприятие, выпускающее такую продукцию. Сильно поспособствовала росту компании золотая лихорадка в Калифорнии в конце прошлого века — тогда потребность в вагонах для перевозки руды была высока как никогда. Первый автомобиль с названием Studebaker был выпущен в 1902 году, с этого года было начато серийное производство самодвижущихся тележек с бензиновыми, газовыми и электродвигателями. В 1925 году на автозаводе Studebaker в Онтарио работали уже 23 тысячи человек, и аналитики Уолл-Стрит предрекали, что недалек тот день, когда предприятие достигнет размеров гиганта отрасли, хотя, откровенно говоря, расти надо было еще долго: завод Ford, к примеру, был тогда ровно в четыре раза больше. Конкурировать с монстрами было небезопасно, поэтому руководство компании избрало путь относительно легкий, и, как им тогда казалось, наиболее эффективный — слиться с подобной себе компанией.

Реформирование послевоенного мира, забастовочное движение создали в то время немало проблем крупным производителям, потому столь популярное сегодня движение к объединению было актуально как метод избежать проблем. Для слияния была избрана другая компания, также известная сегодня лишь по музейным экспонатам — Packard. В Studebaker прекрасно понимали, что у компании не хватает самостоятельных ресурсов для создания товара, который продавался бы без проблем и устраивал всех: дорогие автомобили не приносили много прибыли, объемы продаж не возрастали. У Packard дела обстояли не лучше: те же проблемы со сбытом, заводы часто простаивали из-за забастовок. Вместе две компании надеялись сделать то, что им не удавалось поодиночке — превратить большую тройку американских производителей автомобилей в большую четверку.

После слияния Packard-Studebaker стали 75-й компанией по размеру в США, однако это помогло мало: Packard, приняв руководство бизнесом на себя, не смог справиться с поставленной задачей. Руководство сделало ставку на увеличение выпуска автомобилей, в течение первого же года после слияния их производство намечено было довести до 200 тысяч штук вместо 10 -15 тысяч в год, как это было раньше. Автомобили Packard считались привилегированной маркой — их покупали миллионеры, императоры, известные артисты, это был любимый автомобиль царя Николая II, короля Югославии Александра, в коллекции которого их насчитывалось 48 штук, королевы Испании и султана Брунея. Согласно новой политике компании, они решили создать народный автомобиль, значительно дешевле предыдущих моделей и наладить его массовый выпуск. Для компаний, специализирующихся на производстве дорогих машин это оказалось непосильной задачей — вместо запланированных 200 тысяч едва удалось выпустить 40 тысяч, в течение первых трех месяцев работы завод простоял 81 день из 90 из-за забастовки поставщиков карданных валов к автомобилям.

Прогорев на массовом выпуске, компании решили вернуться к тому, с чего начинали. На заводах, некогда принадлежавших Studebaker вновь начали заброшенное на время производство дорогих машин. Лебединой песней компании стал выпуск в 1956 году автомобиля Studebaker Golden Howk. Этот стильный автомобиль стал подлинным шедевром индустрии, и хотя счет при производстве на десятки тысяч уже не шел, однако мощный красивый автомобиль получил признание у публики. Оснащенный двигателем Packard мощностью 275 лошадиных сил, автомобиль, хотя и выпускался лишь до 1964 года, до сих пор остался для многих символом красоты и качества. Несколько месяцев назад на рынок была выпущена точная копия автомобиля, уменьшенная в 48 раз. Несмотря на свою стоимость $ 102, копия пользуется большим успехом у коллекционеров.