Наступление на европейский истребитель

Наиболее амбициозный военный проект Евросоюза — создание сверхсовременного истребителя Eurofighter — после 20 лет разработок и многомиллиардных инвестиций похоже станет и самым неудачным. Крушение в небе Испании одного из опытных образцов, сокращение финансирования со стороны стран-разработчиков проекта, сокращение заказов потенциальных покупателей и появление на рынке конкурирующих машин резко уменьшили шансы Eurofighter быть когда-либо запущенным в серийное производство

Когда резкий рост стоимости новейших авиационных программ в середине 70-х вынудил европейские страны объединить усилия по созданию новых самолетов, еще никто не мог предположить, что само производство нового истребителя начнется лишь через 20 лет. В декабре 1983 года начальники штабов ВВС Великобритании, Франции, ФРГ, Италии и Испании подписали соглашение о требованиях к будущему FEFA (Future European Fighter Aircraft), позднее аббревиатуру сократили до EFA. Правда, в 1985 году из проекта вышла Франция, занявшись разработкой собственного истребителя "Рафаль". Оставшимся участникам достались следующие доли в проекте: Великобритания и ФРГ по 33%, Италия — 21%, Испания — 13%. Первый полет нового суперсамолета должен был состояться еще в 1992 году, но этого не произошло, поскольку Германия решила отказаться от финансирования серийного производства, предложив вместо этого проект более легкого и дешевого истребителя.
Технические и политические задержки отложили выход Eurofighter на годы. Первоначально планировалось, что Eurofighter выйдет в середине 90-х годов, примерно в то время, когда F-16, как ожидалось, начнет терять популярность, а следующее поколение американских истребителей будет готово лишь через 10 лет. Но сокращения расходов на оборону после завершения "холодной войны", технические проблемы, а также разногласия между партнерами привели к задержке на 7-8 лет. Следовательно, как считают аналитики, новый Eurofighter не удовлетворяет запросы современного экспортного рынка. К тому же европейские правительства еще не договорились о производстве модели, обладающей подобными возможностями. Скромные европейские оборонные бюджеты вызывают сомнения даже в том, что сами участники смогут выкупить самолеты Eurofighter.
Сегодня парк машин Eurofighter насчитывает 10 самолетов — 7 опытных и 3 промышленных образца. Их разрабатывает и производит консорциум, в который входят британская компания BAE Systems, немецкая Daimler-Benz Aerospace (DASA), итальянская Alenia и испанская группа компаний CASA, а общая стоимость проекта превышает $75 млрд. Каждая страна-участница собирает самолеты на родине. К примеру, Германия изначально планировала построить 180 истребителей из 620, которые члены консорциума намерены купить. В свою очередь Британия возьмет 232, Италия — 121, Испания — 87.
Первые полеты серийных моделей состоялись весной текущего года, но уже осенью один из опытных образцов потерпел крушение. В конце октября во время испытательного полета опытный образец самолета упал в горах Толедо в центральной Испании. Экипаж, состоящий из двух человек, катапультировался за несколько секунд до аварии. Это произошло через 15 минут после взлета, когда самолет находился на высоте 15 тыс. метров. Наиболее распространенная версия причин катастрофы — неполадки в обоих двигателях, возможно, из-за сбоя в компьютерной программе. Однако представители компании Eurofighter, производящей истребитель, заявляют, что говорить о причинах аварии преждевременно.
"На этих самолетах установлено огромное количество контрольно-измерительной аппаратуры, — сказал пресс-секретарь компании в интервью журналу New Scientist. — В испытательном полетном центре имеется подробная информация о том, что происходило на борту. Все остальное — домыслы".
Упавший истребитель — DA6 — был одним из опытных образцов, которые сейчас используются для испытаний контрольно-измерительных приборов, вооружения и эксплуатационных возможностей истребителя в целом. В сумме самолеты Eurofighter провели в воздухе более 2000 часов и до этого случая никаких инцидентов с ними не было. Если возникнут подозрения, что проблема с DA6 свойственна всем образцам, будет законсервирован весь парк и начнется поиск ошибки. Возможность в очередной раз заморозить проект вызвала широкий резонанс в Европе, поскольку затягивать его реализацию уже некуда: инициативу перехватывают заокеанские конкуренты.

Американский проект века
Изначально предполагалось, что европейцы будут экспортировать новый истребитель в США, чтобы потеснить на авиабазах ВВС уже почтенные F-16 Fighting Falcon и даже новый F-35 Joint Strike Fighter (JSF). Именно этот истребитель считают сегодня наиболее перспективным в мире. Только в этом году Пентагон определил, кто же будет производить этот новый штурмовой истребитель. Этой компанией стала американская Lockheed Martin, получившая контракт на $200 млрд.
Новая машина, полетные демонстрации которой завершились в августе, объединила в себе все существующие передовые технологии. JSF способен осуществлять вертикальный взлет и посадку, аэродромом для него может служить и палуба авианосца, он оснащен высокоточным оружием — бомбами с лазерным наведением и ракетами класса "воздух-воздух" для ведения воздушного боя. Бортовое оборудование, которое применено впервые, уже получило название "божий глаз". Компьютеры, сенсоры и радары выводят на цветной дисплей, находящийся в кабине пилота, информацию, дающую полную картину боя, происходящего как в воздухе, так и на земле. В JSF применена технология stealth, которая делает его невидимым для радиолокационных систем, но в отличие от других "невидимок" — истребителя F-117 Nighthawk и бомбардировщика B-2 — JSF прост в обслуживании.
Идея создания такой машины возникла несколько лет назад, когда в военных кругах США осознали, что истребители нынче дороги и цены на них все время растут. Стало ясно, что если цены будут расти нынешними темпами, через 50 лет США смогут позволить себе иметь только один тип истребителя. С этой проблемой столкнулись не только в Америке, не случайно к программе присоединились британцы, которые уже вложили в научно-исследовательские и конструкторские работы по этому проекту $2 млрд.
Уже известно, что в течение ближайших 40 лет правительство США закупит около 3 тыс. JSF. Пентагон намерен заменить ими почти все истребители F-16, A-10 Warthog и F/A-18 Hornet, состоящие сегодня на вооружении американских ВВС, Военно-морского флота и Морской пехоты. В Великобритании он заменит состоящий на вооружении ВВС Harrier GR7 и Sea Harrier FRS2, который используется в ВМС страны. Британцы оценивают свою потребность в JSF в 150 машин.
За контракт шла настоящая битва гигантов. Она началась в 1996 году, когда Пентагон выделил компаниям Boeing и Lockheed Martin $660 млн. на разработку опытных образцов истребителя. Неоднократно высказывались предположения, что контракт будет разделен между двумя конкурентами. Но, в конце концов, Пентагон совместно с британским министерством обороны решили, что стратегические решения в рамках проекта должна принимать одна компания. Белый дом уже потребовал ускорить производство JSF, для того чтобы первые истребители поступили на вооружение к 2010 году. Британцы рассчитывают начать замену Harrier в 2012 году.

Навязчивый Eurofighter
Успех JSF заставил британцев задуматься о целесообразности продолжать проект Eurofighter. Британские ВВС планировали торжественно объявить свой первый Eurofighter принятым на вооружение к концу 2002 года, но после катастрофы в Испании этот замысел уже не удастся осуществить. В свою очередь критики проекта настойчиво рекомендуют военному ведомству не тратить деньги на истребитель, задуманный чуть ли не 20 лет назад и сконцентрировать свое внимание на JSF, тем более что два члена консорциума — Британия и Италия — являются партнерами Lockheed по американскому проекту. А совсем недавно стало ясно, что удар по европейскому истребителю намерена нанести и Германия, где предполагалось к концу нынешнего года заменить машиной Eurofighter истребители F-4 Phantom. Газета Financial Times Deutschland опубликовала недавно интервью Райнера Арнольда, пресс-секретаря правящей социал-демократической партии по проблемам обороны, где он заявил, что правительство Германии намерено рассмотреть вопрос об уменьшении заказа на Eurofighter. В начале декабря правительство Германии объявило о сокращении средств военного бюджета, выделенных на единое европейское оружие.
Как известно, Австрия уже сократила свой заказ на европейский истребитель с 24 самолетов до 18. К этому следует добавить, что еще в прошлом году Греция отложила до 2004 года уже объявленный план приобретения 60 Eurofighter. Хотя Греция отложила покупку истребителей, она не отменила заказы на поставку F-16 и французских Mirage 2000.
Мечты консорциума поставить 400-500 самолетов на экспорт рушатся на глазах. Уже проигран тендер на сумму $4 млрд. на поставку 40 истребителей Южной Кореи. Ничего конкретного сегодня нельзя сказать и о других потенциальных покупателях, с которыми Eurofighter ведет переговоры: Австралией, Нидерландами, Норвегией, Португалией, Саудовской Аравией, и даже Сингапуром.
Вопрос цены опять же складывается не в пользу европейского истребителя. При цене в $58 млн. он стоит гораздо дороже F-16, который можно купить примерно за $30 млн. Он дороже и JSF, который будет стоить $50 млн., когда начнется его производство.
Однако Eurofighter может все-таки занять свою нишу на рынке, скорее всего, весьма небольшую. Считается, что наибольшая вероятность стать заказчиком этих самолетов есть у Саудовской Аравии. Некоторые страны могут приобрести Eurofighter по политическим причинам. Другие захотят иметь и Eurofighter, и JSF. Например, Британия и Италия. Одним словом, если европейцы смогут поставить на экспорт порядка 200 Eurofighter, это станет для них большим успехом.
Особенность проектов, подобных программе Eurofighter состоит в том, что участники оплачивают каждый этап пропорционально количеству машин или других продуктов, которые они получат в будущем. Проекты могут развиваться лишь до тех пор, пока портфель заказов не уменьшился до определенной цифры. После этого покрывать расходы становится невозможно, и программа тихо умирает. Именно такой конец ожидает Eurofighter, если Британия переориентируется на Америку, а Германия решит жить по средствам.