Полцарства за коня

В конной индустрии развитых западных стран деньги делаются абсолютно на всем. Массовость и зрелищность самых престижных в мире скачек, в которых участвуют чистокровные лошади, позволяют зарабатывать огромные деньги и участникам, и организаторам и, как самая дорогая лотерея, зрителям. На Западе породистая элитная лошадь за всю свою спортивную карьеру может заработать своему владельцу до $10 млн.

Несмотря на то, что скачки представляют собой яркое зрелище, их нельзя назвать только индустрией развлечений. Во многих странах Западной Европы, США и Канады они имеют давние исторические традиции. История знаменитых дерби (Derby Stakes — название самых главных скачек для чистокровных трехлетних лошадей, принятое во всем мире) берет свое начало в Англии ХVII века. Парижские скачки Prix de l'Arc de Triomphe со второй половины XIX коронуют чемпионов классических скачек (троеборье, выездка и конкур) из Англии, Ирландии, Франции, Германии и Италии. Призовой фонд этих скачек составляет $12,6 млн. В США или Канаде трижды коронованным мировым чемпионом можно стать, выиграв Бридерские скачки (Breeder's Cup World Championship), которые проходят каждый год либо в одной, либо в другой стране. Денежный эквивалент всех разыгрываемых призов на этих скачках составляет $13 млн. На Дубайских скачках (Dubai World Cup) арабские скакуны доказывают свое превосходство над европейскими и американскими чемпионами. В этом году первый приз в Дубаи составил $6 млн., и скачки были признаны самыми дорогими в мире. В последнее время на очень высоком уровне проходят скачки и в странах Дальнего Востока. В 2003 году общий призовой фонд скачек в Гонконге (Hong-Kong Derby) составил $14 млн., что поставило их в ряд с самыми дорогими.
Помимо спортивного престижа и почитания традиций, лошади на Западе — это еще и многоотраслевой бизнес. Существуют племенные фермы, которые разводят породистых спортивных лошадей уже не одно столетие. Собственники ферм тратятся на своих питомцев, не скупясь. Продажа как самих лошадей, так и их потомства с лихвой окупает эти затраты. Некий господин Янг, владелец скакуна по имени Storm Cat, первоначально заработал по $30 тыс. за каждого жеребенка. Спустя годы потомство жеребца превратилось в отличных скакунов — победителей 114 забегов. И доходы Янга начали стабильно расти. Сейчас его гарантированный ежегодный доход составляет $500 тыс.
В США ежегодно выставляют на продажу на аукционах около 4 тыс. лошадей. Аукционный сезон длится с февраля по июнь включительно, чтобы в лучшем случае в начале следующего года скакуны уже могли участвовать в забегах. Оценить спортивные качества лошадей покупатели могут во время двух показательных выступлений, которые проходят за одну — две недели до начала аукциона. Первую сенсацию в нынешнем сезоне принесли апрельские торги самого крупного в Европе аукциона в Ньюмаркете (Британия). Один покупатель из Японии за внучку знаменитого жеребца Seattle Slew выложил рекордную для Европы цену — $450 тыс.
В США аукционный сезон этого года закончился июньскими торгами, проведенными аукционным домом Fasig-Tipton на Калдерском ипподроме близ Майями. Этот аукцион побил все рекорды по предложенным ценам и скорости распродажи животных. Цены на неопытных двухгодовалых жеребцов в среднем подскочили более чем на 40% по сравнению с прошлым годом. Два года — это тот возраст, в котором породистых скакунов обычно начинают выставлять на скачки. На торги было представлено рекордное количество лошадей — 246. За молодого скакуна — отпрыска авторитетного жеребца-производителя Stephen Got Even — представитель шейха Дубаи Мохаммеда аль Мактаума предложил $3,1 млн. Двумя часами позже японский бизнесмен Фусао Секигучи побил рекорд шейха, предложив $4,5 млн. за жеребца, произведенного другим не менее знаменитым скакуном. Торг, в котором Секигучи обошел индийского программиста Сатиша Санана, транслировало японское телевидение.
Впрочем, зачастую те, кто приобретает чистокровных лошадей на аукционах, рискуют остаться в проигрыше. В прошлом году журнал "Чистокровные лошади" (Blood Horse Magazine) опубликовал статью о 22 лошадях, проданных на аукционах двухгодовалых жеребцов за $1 млн. и более. По данным журнала, только один из них заработал на скачках $1 млн. Позже он стал производить на свет успешное потомство, которое ежегодно приносит его владельцу доход до $125 тыс. Но и в этом случае приобретение не окупается. Многие делают свои дорогие покупки в порыве азарта. Известен случай, когда японский покупатель Хироши Фуджита поднял цену и выложил за жеребца $1,4 млн. Позднее он вернул его предыдущему владельцу, сославшись на физические недостатки лошади.
Тем не менее, многие деловые люди вкладывают миллионы в этот рискованный бизнес. Во-первых, вложенные инвестиции дают владельцам элитных лошадей определенные льготы, предусмотренные в налоговых законодательствах многих стран мира. А во-вторых, дело в невероятно раздутом тщеславии богатых людей. Ведь владение элитными лошадьми всегда считалось прерогативой аристократии. Но если шейху Дубаи нет необходимости доказывать свое "благородство", то для таких парней, как японский бизнесмен Секигучи и индийский программист Сатиш Санан, их дорогое приобретение — пропуск в круг избранных мира сего.

Лошади-миллионеры из 100 лучших скаковых чемпионов XX века.

* по материалам "Blood Horse Magazine"