Крупная горнодобывающая компания покидает Китай

компании Rio Tinto Хью Мэтсон купил свою первую шахту за деньги, нажитые контрабандной продажей опиума в Китае. Его имя, как и имена его близких родственников, вписаны в английскую историю золотыми буквами. Ведь именно клан Мэтсонов стал непосредственным инициатором знаменитых "опиумных войн", благодаря которым Великобритания сумела заполучить в свои владения Гонконг, а предприниматели - плацдарм для продвижения наркотика на материк. Через сто с лишним лет китайцы нашли хороший повод, чтобы отомстить. По обвинению в промышленном шпионаже и взяточничестве служба безопасности Поднебесной арестовала сразу четырех представителей компании-детища Мэтсона, включая главу ее представительства в Шанхае - гражданина Австралии Стерна Ху.

Сегодняшний конфликт не только затягивает переговорный процесс между горняками и китайскими металлургами относительно снижения мировых цен на ЖРС, но и подставляет Китай под обстрел критики мирового сообщества. Тем не менее генсек Ху Цзиньтао, словно император из династии Цинн, намерен идти до конца. Цена вопроса - рентабельность китайской металлургии - является для Пекина слишком принципиальной.

Читайте также: Крупнейшая горнодобывающая компания получила рекордную прибыль

Медные корни

Сколотивший капитал на торговле с Китаем, английский предприниматель Хью Мэтсон в 1873 году решился инвестировать три с половиной миллиона фунтов стерлингов в испанские медные рудники. Для этого он создал консорциум, включающий Deutsche Bank (56% акций), а также железнодорожную фирму Clark, Punchard and Company (20%). Остальные 24% акций принадлежали лично Мэтсону. С того времени компания росла с помощью стратегии поглощения и приобретения конкурентов, а также расширения профиля своей деятельности на алюминий, уран, уголь, алмазы и золото.

В начале 1920-х годов дела у Rio Tinto пошли не лучшим образом. Компания потеряла американский рынок сбыта и прозябала в середняках горно-химической отрасли, пока в 1924 году ее не возглавил блистательный аристократ, герой войны и гениальный менеджер, экс-посол Великобритании в США сэр Окланд Гэддс. Он со своей командой сконцентрировался на диверсификации активов и реформировании стратегии маркетинга. Ключевым решением стала разработка месторождений за пределами Испании. Если бы не успешная инвестиция в медные рудники Родезии (корпорации Rhokana) в 1929 году, то, возможно, Rio-Tinto не пережила бы даже испанской гражданской войны 1936 года. Фактически Гэддс первым указал путь к покорению глобального рынка, и по его основным заповедям компания живет даже в наши дни.

Впоследствии успешная географическая диверсификация активов позволила руководству Rio Tinto отказаться от испанских месторождений, когда экономическая политика Франко не способствовала их дальнейшему развитию. Распродажа купленных еще Хью Мэтсоном шахт началась в 1954 году, и спустя несколько лет компания с испанским названием окончательно распрощалась с Иберийским полуостровом.

Читайте также: Японцам будут продавать дешевый уголь

Дружба или смерть

Тогда появился план спасения компании, ключевую роль в котором должен был сыграть Китай. В начале 2009 года руководство Rio-Tinto заявило, что рассчитывает на вливание акционерного капитала от госкомпании Chinalco. По оценкам экспертов, китайские инвестиции в англо-австралийский концерн, который является одним из ключевых поставщиков сырья для металлургии Поднебесной, должны были составить более $19 млрд. (включая выкуп конвертируемых облигаций на $7,2 млрд). Взамен Пекин получил бы контроль над 18% акций горнорудной компании.

Поскольку разговоры об этой сделке велись параллельно переговорному процессу о снижении контрактных цен на ЖРС для металлургов, Китай, наверное, рассчитывал на лояльность австралийцев. Однако сделка так и не была совершена. Сначала госкомиссия Австралии по иностранным инвестициям начала затягивать одобрение, мотивируя это соображениями национальной безопасности. Затем против сделки выступили многие акционеры Rio Tinto, обвинившие менеджмент в поспешности. В результате в начале июля Rio Tinto отказалась подписывать соглашение с китайцами и объявила об альянсе со своим ключевым конкурентом BHP Billiton. Худшего результата переговоров для китайцев нельзя было придумать.

Однако новая стратегия Rio Tinto вовсе не решает основной проблемы - дефицита средств. В октябре концерн должен будет погасить $9 млрд. займа, поэтому компании придется не только убедить кредиторов реструктуризировать долги, но и продать большинство своих активов. Некоторые из них уже обрели нового собственника. Например, в начале июля Rio Tinto продала часть своего упаковочного подразделения Alcan Packaging американской Bemis Co. за $1,2 млрд.

Читайте также: Anglo-American сократит 19 тыс. работников

Враги Родины

По мнению экспертов, атака на Rio Tinto могла быть санкционирована высшим руководством Китая и являться местью Пекина за отказ компании вступить в альянс с госкомпанией Chinalco, а также попыткой сломать патовую ситуацию на переговорном процессе по мировым ценам на ЖРС. После того как мотивы Поднебесной стали очевидными, руководство Rio Tinto попросило своих служащих оставить Китай и 15 июля пошло в контратаку, официально потребовав от китайских покупателей компенсацию в сумме $9 млрд. за невыбранные объемы руды по прошлогодним контрактам. К слову, сумма аналогична той, которую в октябре с Rio Tinto потребуют кредиторы.

Сегодня конфликт между Китаем и корпорацией Rio Tinto накаляет ситуацию в южноазиатском регионе до предела. 160 лет назад ущемление китайскими властями бизнес-интересов основателя Rio Tinto Хью Мэтсона переросло в военную интервенцию британцев и оккупацию Гонконга. Ситуация повторяется с невероятной точностью, однако Пекин сейчас намного сильнее. Возможно именно поэтому реакция Запада на арест главы представительства одной из крупнейших в мире горнорудных компаний ограничилась только заявлением премьера Австралии Кевина Радда, который напомнил китайским властям, что в деле об аресте сотрудника Rio Tinto на карту поставлены крупные экономические интересы Китая. Но найдут ли британцы с австралийцами исключительно экономические аргументы, дабы склонить Пекин к уступчивости?     

Игорь Гошовский