SpaceX отправила первую коммерческую группу астронавтов с выходом в открытый космос

Как передает Space.com, миссия под названием Polaris Dawn из четырех человек стартовала на корабле Crew Dragon 10 сентября. Ракета-носитель Falcon 9 была запущена с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида, США) в 5:23 утра по местному времени (11:23 по Киеву).

Примерно через 2 минуты и 40 секунд после запуска основные двигатели Falcon 9 отключились, и ускоритель отделился от второй ступени. Выполнив серию манипуляций, примерно через девять с половиной минут после старта ракета приземлилась на беспилотной барже SpaceX Just Read the Instructions у восточного побережья Флориды.

Сам же космический корабль Crew Dragon отделился от верхней ступени Falcon 9 чуть более чем через 12 минут после запуска. Капсула вышла на начальную эллиптическую орбиту с максимальной высотой (апогеем) около 1200 километров и минимальной (перигей) 190 км.

После нескольких витков Crew Dragon поднимется на высоту 1400 км — выше, чем когда-либо летал человек с 1972 года, когда состоялся последний пилотируемый полет в рамках лунной программы "Аполлон".

После второго дня Polaris Dawn в космосе корабль спустится примерно до высоты 700 км, где будет оставаться до тех пор, пока не выработает двигатель и не вернется на Землю. На этой высоте экипаж на третий день выполнит самую важную часть миссии - первый в истории коммерческий выход в открытый космос.

Первоначально запуск должен был состояться 26 августа, однако SpaceX отказалась от него, чтобы провести дополнительные предполетные проверки. Новая попытка на следующий день также была отменена после обнаружения утечки гелия в оборудовании, поддерживающем Falcon 9. Затем старт несколько раз откладывался из-за плохой погоды.

Командиром миссии Polaris Dawn является профинансировавший ее миллиардер Джаред Айзекман, который в сентябре 2021 года уже был в космосе, руководив миссией SpaceX Inspiration4.

К нему присоединились первые два сотрудника SpaceX, которые будут запущены на орбиту, - Сара Джиллис и Анна Менон, а также отставной подполковник ВВС США Скотт Потит, который служит пилотом миссии.

Они проведут следующие пять дней в космосе, сделав несколько десятков экспериментов. Главной целью миссии называется тестирование скафандра SpaceX для выхода в открытый космос.

Поскольку у Crew Dragon нет шлюза, все внутреннее пространство капсулы будет подвергаться воздействию вакуума и все четверо членов экипажа должны будут надеть скафандры, хотя за пределы корабля должны будут выйти по очередь лишь Айзекман и Джиллис. Ожидается, что разгерметизация корабля продлится около двух часов.

Если все пойдет по плану, экипаж Polaris Dawn спустится на парашютах в океан в одной из нескольких потенциальных зон приземления у побережья Флориды, где спасательный корабль подберет космический корабль и команду.